Le llamaban la atención los deportes y anhelaba con poder practicar uno, pero no sabía cuál. Le tenía un leve interés al patinaje y por ello le pedía a sus padres, Alberto y Paola, que la llevaran al Patinódromo de Barranquilla para observar cómo los demás lo hacían.

Hasta que un día casual, la sabanalarguera Mariana Isabel Higuita Barraza vio a un grupo de personas practicar tenis e inmediatamente, con solo 5 años de edad, le causó curiosidad cómo se jugaba este deporte con una raqueta en manos y una bola pequeña, sin "tener ni idea" que este se convertiría en su deporte favorito y en el cual anhela convertirse en la "número 1 del mundo".

Ante su gran interés por aprender a jugar, sus padres, a quienes define como sus mayores apoyos, le compraron una raqueta y le enseñaron a practicarlo, inscribiéndola en escuelas de tenis en Barranquilla a pesar de residir en Sabanalarga.

En la medida en que lo iba aprendiendo, Mariana confiesa que le gustaba "demasiado" el tenis y poco a poco comenzó a verlo como su vida, marcándose como objetivo llegar al profesionalismo.

Tras iniciar en Barranquilla, se mudaron a Medellín y luego a Bogotá, ciudad en la que reside actualmente al hacer parte del equipo de Colsanitas.

"Mi mamá y mi papá me han apoyado siempre desde 'chiquita'. Desde que nos fuimos de Barranquilla a Medellín primero y después en Bogotá siguiendo mis sueños. Y también a Colsanitas que hacen parte en todo esto... a la Federación (Colombiana de Tenis), a la Liga de Bogotá también", declaró la tenista Mariana Higuita a Zona Cero.

Ahora con 17 años Mariana ya suma un poco más de 13 títulos, tanto en individual como dobles, e integra el ranking mundial de la WTA.

Entre sus títulos se destacan las medallas de oro en los Juegos Bolivarianos de la Juventud en Bolivia y Juegos Nacionales de la Juventud en Pereira, ambos en 2024.

También conquistó los sencillos del ITF J4 de Panamá, y en dobles ganó los ITF de Ibagué, Pereira y Armenia.

"He sido Selección Colombia en 12, 14 y 16 años. Hemos ido a los Sudamericanos y también a los Mundiales de 14 y 16. En 16 fueron dos años que fui al Mundial", agregó Mariana, quien tiene como referentes a María Camila Osorio, María Sharapova y Roger Federer.

Mariana piensa en grande y por ello anhela con jugar los Grand Slam y convertirse en la número 1 del mundo.

Igualmente destaca el crecimiento del tenis colombiano, en especial en mujeres con María Camila Osorio, quien sumó victorias en los Juegos Olímpicos de París 2024 y con quien ya ha compartido.

"Yo siento que es muy importante. Y más que María Camila Osorio está ganando muchísimo más, siento que nos ayuda a todos a pensar que no es difícil. Tú puedes luchar cada día, cada día más y llegar a donde tú quieres llegar".

Mundial Juvenil de Tenis 2025

Mariana Higuita, sin jugarse la fase de clasificación del Mundial Juvenil de Tenis todavía, es la única atlanticense en el cuadro principal gracias a lo realizando con el equipo Colsanitas. Será su cuarta participación en este torneo, quedando eliminada el año pasado en la tercera ronda, su mejor participación.

La sabanalarguera, que tiene familia antioqueña, viene entrenando para la cita orbital desde Bogotá y confía en que esta edición 2025 logrará su mejor resultado en el Parque de Raquetas.

"En la parte técnica siento que he mejorado muchísimo, como en los golpes. Obviamente las jugadoras son duras. Este torneo es muy importante. Pero siento que yo también puedo llegar muy alto, darle a toda. Y también en la parte mental siento que he madurado muchísimo a comparación de los otros años".

La edición número 42 del Mundial Juvenil de Tenis en Barranquilla empezará con la fase de clasificación este sábado en el Parque de Raquetas Mafe Herazo. El cuadro principal contará con 32 jugadores tanto en masculino como femenino e iniciará el día lunes 20.

Mariana Higuita aún espera rival junto a fecha y hora para su debut en el torneo.

La entrada para el público al Parque de Raquetas será gratis.